هو الوصول والدخول إلى أجهزة أو أنظمة أو بيانات أو تطبيقات أو حسابات أو غيرها بشكلٍ غير مشروع وبدون الحصول على إذنٍ رسمي أو تصريح من الجهة المالكة أو السلطات المختصة. ويُعدّ الاختراق انتهاكًا للحق في الخصوصية وحماية البيانات والملكيات الخاصة. وقد يحدث الاختراق لأسبابٍ عديدة؛ السرقة، أو الابتزاز، أو الانتقام، أو ملاحقة النشطاء، أو غيرها. وقد ينفّذ الاختراق هواة أو جهات جماعية منظّمة، أو جهات رسمية. مثال على ذلك، استخدام تطبيق "بيجاسوس" الإسرائيلي في اختراق هواتف المعارضين السياسيين والصحفيين/ات حول العالم.